Para aquellos de nosotros que disfrutamos de un espectáculo, no muchos pueden negar el encanto del hielo seco, con sus vapores suaves y turbios que flotan y se arremolinan alrededor de barras y muebles con un efecto pintoresco y sin esfuerzo que parece no causar ningún desorden, inconveniente o incomodidad. . El hielo seco tiene un encanto único y de otro mundo que puede dar a una presentación ese toque final de clase que no puede dejar de pasar desapercibido, y hará que cada evento u ocasión sea aún más memorable.

Mucho más que un truco de fiesta deslumbrante, el hielo seco tiene muchas funciones, desde congelar alimentos hasta crear bloques de plomería, y desde atrapar mosquitos hasta limpiar a chorro. Todo esto es posible gracias al fenómeno del gas de dióxido de carbono congelado que permanece muy frío en su forma sólida y se sublima, que pasa directamente de un estado sólido a un gas, a temperaturas superiores a -78,5 ° C. Entonces, la niebla mágica que todos conocemos y amamos ocurrirá en la mayoría de los entornos cotidianos. Sin embargo, hay una o dos cosas que no deben olvidarse al incursionar en el carbono congelado.

Manejo

A temperaturas tan heladas, el hielo seco es ciertamente mucho más frío de lo que es cómodo para la mayoría de los humanos. Esto significa que siempre se deben usar guantes protectores hechos de tela o cuero para la manipulación. Tocarlo por un período corto de tiempo no causará ningún problema, pero el contacto prolongado puede congelar las células de la piel y provocar una lesión similar a una quemadura por calor. Estos pueden tratarse como una quemadura normal y, si es necesario, se pueden usar una crema antibiótica y un vendaje.

Al transportar hielo seco, se puede usar un contenedor como una hielera, y estos contenedores no deben almacenarse junto a los pasajeros, o deben transportarse en un área aislada. Puede ser fácil pasar por alto tales precauciones, pero en los escenarios menos dañinos, esto resultará en náuseas incómodas en las personas expuestas durante demasiado tiempo.

Para su uso en cócteles y otras bebidas, una cantidad muy pequeña de CO2 sólido producirá una gran cantidad de vapores, por lo que puede usarse con moderación. Siempre se debe advertir a los huéspedes que las bebidas contienen hielo seco y nunca deben consumirse directamente.

Almacenaje

Cuando se trata de almacenar hielo seco, hay algunas cosas para recordar. Por un lado, no se puede almacenar en recipientes herméticos porque el proceso de sublimación provocará expansión, por lo que un recipiente puede dañarse o explotar, de manera similar a como se rompen las botellas de vidrio que contienen líquidos cuando se congelan. Por lo tanto, el hielo seco debe estar contenido, aunque no demasiado apretado, y debido al CO2 que se escapa, la habitación debe estar bien ventilada por el bien de cualquiera que entre.

Por otro lado, el hielo seco debe estar bien aislado, porque cuanto más se retenga la temperatura, más lenta será la tasa de sublimación, por lo que las condiciones más cálidas harán que se desperdicie el hielo seco (la tasa habitual de sublimación es del 10%, o cinco a diez libras cada 24 horas). Esto significa que es mejor almacenarlo en un lugar fresco y alejado de la luz solar directa. Dado que el dióxido de carbono es más pesado que el aire, se hunde hasta el fondo de la habitación, por lo que es mejor colocar las salidas de aire más abajo. El hielo seco no necesita ser enfriado artificialmente porque ya está a una temperatura muy fría, y almacenarlo en un congelador puede hacer que el termostato apague la máquina.

Antes de ingresar a un área que contenga hielo seco almacenado, asegúrese de que haya habido suficiente tiempo para que el CO2 se elimine de modo que sea posible respirar.

Seguridad

Cuando vemos los efectos visuales místicos y de cuento de hadas del hielo seco, es difícil imaginar que algo tan bonito y mágico pueda ser peligroso. Pero técnicamente hablando, el hielo produce un gas asfixiante que, como sugiere el término, puede ser dañino y potencialmente letal. Las altas concentraciones del vapor sublimado pueden provocar asfixia y el contacto con un sólido de hielo seco puede causar quemaduras y congelación. Por esta razón, el hielo seco está clasificado como «mercancía peligrosa» por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional y debe enviarse con una etiqueta de la ONU en blanco y negro, UN1845. En el Reino Unido, el hielo seco se encuentra bajo la misma clasificación, y quienes lo usan están obligados legalmente a seguir las regulaciones gubernamentales enumeradas en Control de sustancias peligrosas para la salud (COSHH).

El aire común contiene alrededor del 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y 0,035% de dióxido de carbono. Si la proporción de CO2 supera el 0,5%, puede volverse peligroso, y aquellos que han estado cerca del hielo seco durante períodos de tiempo deben ser conscientes de los síntomas de respirar demasiado CO2, como jadeo o respiración rápida, dolores de cabeza o labios azules. Esto es algo que les puede pasar a las personas que están en contacto cercano con el hielo seco, ¡así que ten cuidado!

Dicho todo esto, cuando se usa de manera responsable, el hielo seco se puede disfrutar, y cuando se usa con gran aplomo, quizás se pueda lograr ese pequeño teatro extra que marca la diferencia.